John Neumeier

John Neumeier wurde 1939 in Milwaukee, Wisconsin, geboren, wo er seine erste Tanzausbildung erhielt. Er setzte sein Tanzstudium in Chicago sowie an der Marquette University in Milwaukee fort, wo er seine ersten choreografischen Werke schuf. Nach weiteren Ballettstudien sowohl in Kopenhagen als auch an der Royal Ballet School in London lud ihn John Cranko 1963 ein, dem Stuttgarter Ballett beizutreten, wo er zum Solisten aufstieg und seine choreografische Entwicklung fortsetzte.

1969 ernannte Ulrich Erfurth Herrn Neumeier zum Direktor des Ballett Frankfurt, wo er bald mit seinen neuen Interpretationen bekannter Ballette wie Der Nussknacker und Romeo und Julia für Aufsehen sorgte. 1973 lud ihn August Everding ein, Direktor und Chefchoreograf des Hamburg Balletts zu werden. Unter seiner Leitung wurde das Hamburg Ballett zu einer der führenden Ballettkompanien auf der deutschen Tanzszene und erhielt bald internationale Anerkennung. Als Choreograf konzentrierte sich Herr Neumeier stets auf die Bewahrung der Balletttradition, während er seinen Werken einen modernen dramatischen Rahmen gab. Seine Ballette reichen von neuen Versionen von abendfüllenden Handlungsballetten über Musicals bis hin zu seinen symphonischen Ballette, insbesondere solchen, die auf Kompositionen von Gustav Mahler basieren, sowie seinen Choreografien zu geistlicher Musik. Seine neuesten Kreationen für das Hamburg Ballett: Dornröschen (neue Version, 2021), Hamlet 21 (2021), Beethoven Projekt II (2021) und Dona Nobis Pacem (2022).

1975 konzipierte John Neumeier die Hamburg Ballett Tage als Höhepunkt und Abschluss jeder Saison. 1978 gründete er die Schule des Hamburg Balletts. 1989 zog die Schule zusammen mit der Kompanie in ihr eigenes Ballettzentrum, das von der Stadt Hamburg bereitgestellt wurde. Die Einrichtung umfasst neun Studios und ein Internat für über 30 Schüler. Heute sind fast 80 % der Tänzer der Kompanie Absolventen der Schule.

John Neumeier arbeitete als Gastchoreograf mit vielen Kompanien zusammen, darunter das Royal Ballet in London; die Staatsopern Wien, München und Dresden; das Stuttgarter Ballett (für das er mehrere Werke schuf); das Royal Danish Ballet; das Ballett der Pariser Oper; das Tokyo Ballet; American Ballet Theatre in New York; San Francisco Ballet; Joffrey Ballet; Boston Ballet; das National Ballet of Canada; das Ballett des Mariinsky-Theaters; das Moskauer Bolschoi- und Stanislawski-Ballett; und das National Ballet of China, unter anderen.

Herr Neumeier erhielt den Dance Magazine Award (1983), das Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland, den französischen Orden für Kunst und Literatur sowie die Ehrenlegion. 2006 wurde ihm der renommierte Nijinsky-Preis für sein Lebenswerk verliehen. 2007 erhielt er den Herbert von Karajan Musikpreis und 2008 den Deutschen Jubiläums Tanzpreis. 2007 wurde er Ehrenbürger der Stadt Hamburg. Im November 2012 nahm er den Orden der Freundschaft der Russischen Föderation entgegen. 2015 verlieh ihm die Inamori Foundation den Kyoto-Preis für seine Beiträge zu Kunst und Philosophie; 2016 erhielt er den renommierten Prix Benois de la Danse für sein Lebenswerk. Zu seinen jüngsten Auszeichnungen zählen der Lifetime Achievement Award des Prix de Lausanne, der Erich-Fromm-Preis und der Friendship Award der Volksrepublik China. 2021 verlieh Königin Margrethe II. von Dänemark John Neumeier die Ehrenmedaille „Ingenio et arti“, eine persönliche Auszeichnung des dänischen Königshauses für herausragende Persönlichkeiten im Bereich Kunst und Wissenschaft. 2023 erhielt er den italienischen Musikpreis „Una vita nella musica“, die Ehrenmitgliedschaft der Hamburgischen Staatsoper und wurde im Juli als neues Mitglied in den Orden „Pour le mérite“ aufgenommen.

John Neumeier gründete im Februar 2006 die John Neumeier Stiftung mit dem Ziel, seine Sammlung von tanz- und ballettbezogenen Objekten zu bewahren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Die Stiftung wird sein Repertoire und verwandte Materialien für die Stadt Hamburg erhalten und sichern.

2011 gründete John Neumeier das Nationale Jugendballett Deutschlands. Die junge Kompanie von acht Tänzern hat ihren Sitz im Ballettzentrum in Hamburg, findet ihre Aufführungsorte jedoch außerhalb der Hamburger Oper. Neben internationalen Tourneen tanzt diese kreative junge Kompanie in Schulen, Altenheimen und verschiedenen sozialen Projekten.