James Tocco

Der italienisch-amerikanische Virtuose James Tocco genießt internationalen Ruhm als Rezitalist, Orchestersolist, Kammermusiker und Pädagoge. Über sein umfangreiches Repertoire, das nahezu die gesamte Standard-Klavierliteratur umfasst, hinaus wird er weithin als einer der führenden Interpreten amerikanischer Meisterwerke angesehen, darunter Bernsteins Age of Anxiety, das er kürzlich mit Leonard Slatkin und dem BBC London Symphony aufgenommen und mit Marin Alsop und der New World Symphony aufgeführt hat; sowie das Klavierkonzert von Corigliano, dessen definitive Interpretation ihm vom mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Komponisten anerkannt wird. Dieses spektakuläre Werk hat er mit großem Beifall mit den Symphonieorchestern von Atlanta, San Diego, Kansas City und Phoenix sowie dem Louisville Orchestra aufgeführt, letzteres inklusive einer vielbeachteten Aufnahme, und in der Saison 2003-2004 bringt er es mit Andrew Litton und dem Cincinnati Symphony Orchestra sowie weiteren Orchestern erneut zur Aufführung.

Die jüngsten Spielzeiten des Pianisten umfassten sein Debüt beim Royal Concertgebouw Orchestra, bei dem er das McDowell Concerto und Gershwins Rhapsody in Blue spielte, beide unter der Leitung von Leonard Slatkin. Als besonders versierter Rezitalist wurde Herr Tocco vielfach für seine Interpretationen von Beethoven, Chopin und Liszt sowie von Komponisten des 20. Jahrhunderts gelobt, und er gehört zu den wenigen Pianisten, die regelmäßig die Tastenwerke von Händel programmieren. Seine Saison 2001-2002 beinhaltet Aufführungen von Bernsteins Age of Anxiety mit Marin Alsop und der New World Symphony sowie Leonard Slatkin und dem BBC London Symphony Orchestra.

Herr Tocco wurde als Sohn italienischer Eltern in Detroit geboren und seine Liebe zur Musik, insbesondere zur Oper, begann bereits in seiner frühen Kindheit. Mit sechs Jahren begann er Klavier zu lernen und mit zwölf gab er sein Orchesterdebüt mit Beethovens Zweitem Klavierkonzert. Zu den zahlreichen Auszeichnungen, die darauf folgten, zählen ein Stipendium für das Salzburger Mozarteum und ein französisches Regierungsstipendium zum Studium bei Magda Tagliaferro in Paris. Seine musikalische Ausbildung schloss er bei Claudio Arrau in New York ab. Internationale Bekanntheit erlangte er durch den ersten Preis beim Internationalen ARD-Wettbewerb in München, gefolgt von einem großen Triumph als kurzfristiger Ersatz für Arturo Benedetti Michelangeli als Gastsolist beim Tchaikovsky Ersten Klavierkonzert beim Wiener Festival. In den Jahren seitdem hat er buchstäblich weltweit konzertiert: in Nord- und Südamerika, Europa, der Sowjetunion, Japan, Australien, Südafrika und dem Nahen Osten. Zu seinen Orchesterengagements zählen die Cleveland und Minnesota Orchester; die Philharmoniker von Berlin, London, Los Angeles, Hongkong und München; die Symphonien von London, Houston, Pittsburgh, Cincinnati, Detroit, Chicago, New World, National und NHK (Japan). Mitwirkende Dirigenten waren unter anderem Marin Alsop, David Atherton, Esa-Pekka Salonen, Jesus Lopez-Cobos, Andrew Litton, Yoav Talmi, Robert Shaw, Yoel Levi, Zdenek Macal, Gerard Schwarz, Raymond Leppard, David Zinman, Lukas Foss, Georges Prêtre, Neeme Järvi, James DePreist, Hugh Wolff, Wolfgang Sawallisch, Leonard Slatkin, John Nelson, Christoph Eschenbach und Christoph von Dohnányi. Festival-Einladungen erhielt er unter anderem für Salzburg, Wien, Lockenhaus, Holland, Schleswig-Holstein, Dubrovnik, Wolf Trap, die Hollywood Bowl, Blossom, Ravinia, New Yorks „Mostly Mozart“, Spoleto (USA) und Santa Fe.

Herr Toccos umfangreiche Diskografie spiegelt seine vielfältigen Vorlieben und erstaunliche Vielseitigkeit wider: die Welt-Erstaufnahme von Bernsteins kompletter Klaviersolomusik, eine reine Copland-CD einschließlich der ersten Aufnahme der Klavierversion der Suite aus Rodeo; die kompletten Chopin-Préludes, die komplette Klaviermusik von Charles Tomlinson Griffes; Erwin Schulhofs Cinq Etudes de Jazz; Bach-Liszt Orgeltranskriptionen; und die vier Klaviersonaten von Edward McDowell. Kürzlich erschien mit einhelligem Beifall Herr Toccos Aufnahme von Coriglianos Etude-Fantasy bei Sony Classical.

Neben seinem strengen internationalen Konzertplan ist Herr Tocco Eminent Scholar/Artist-in-Residence am College Conservatory of Music der University of Cincinnati und Professor für Klavier an der Musikhochschule in Lübeck, Deutschland. Herr Tocco ist außerdem Künstlerischer Leiter des Great Lakes Chamber Music Festival in Bloomfield Hills, Michigan.