Herbie Hancock

Herbie Hancock ist eine wahre Ikone der modernen Musik. Während seiner Erkundungen hat er Grenzen und Genres überschritten und dabei seine unverwechselbare Stimme bewahrt. Mit einer glanzvollen Karriere, die sich über fünf Jahrzehnte erstreckt, und 14 Grammy Awards, darunter Album des Jahres für River: The Joni Letters, begeistert er weiterhin Zuhörer auf der ganzen Welt.

Es gibt nur wenige Künstler in der Musikindustrie, die einen größeren Einfluss auf akustischen und elektronischen Jazz sowie R&B hatten als Herbie Hancock. Wie der unsterbliche Miles Davis in seiner Autobiografie sagte: „Herbie war der Schritt nach Bud Powell und Thelonious Monk, und ich habe noch niemanden gehört, der nach ihm kam.“

Geboren 1940 in Chicago, war Herbie ein Klavierwunderkind, das im Alter von 11 Jahren ein Mozart-Klavierkonzert mit dem Chicago Symphony Orchestra aufführte. Er begann in der High School Jazz zu spielen, zunächst beeinflusst von Oscar Peterson und Bill Evans. Außerdem entwickelte er eine Leidenschaft für Elektronik und Wissenschaft und studierte Musik und Elektrotechnik als Doppelmajor am Grinnell College.

1960 wurde Herbie vom Trompeter Donald Byrd entdeckt. Nach zwei Jahren Session-Arbeit mit Byrd sowie Phil Woods und Oliver Nelson unterschrieb er als Solokünstler bei Blue Note. Sein Debütalbum von 1963, Takin’ Off, war ein sofortiger Erfolg und brachte den Hit Watermelon Man hervor.

1963 lud Miles Davis Herbie ein, dem Miles Davis Quintet beizutreten. Während seiner fünf Jahre bei Davis nahmen Herbie und seine Kollegen Wayne Shorter (Tenorsaxophon), Ron Carter (Bass) und Tony Williams (Schlagzeug) viele Klassiker auf, darunter ESP, Nefertiti und Sorcerer. Später trat Herbie auf Davis’ bahnbrechenden Alben In a Silent Way und Bitches Brew auf, die die Geburt des Jazz-Fusion einläuteten.

Herbies eigene Solokarriere blühte bei Blue Note auf, mit klassischen Alben wie Maiden Voyage, Empyrean Isles und Speak Like a Child. Er komponierte die Filmmusik zu Michelangelo Antonionis Film Blow Up von 1966, was zu einer erfolgreichen Karriere in der Film- und Fernsehmusik führte.

Nach seinem Abschied von Davis gründete Herbie eine neue Band namens The Headhunters und nahm 1973 Head Hunters auf. Mit der Crossover-Hit-Single Chameleon wurde es das erste Jazzalbum, das Platin erreichte.

Mitte des Jahrzehnts spielte Herbie vor stadiongroßen Menschenmengen auf der ganzen Welt und hatte gleichzeitig nicht weniger als vier Alben in den Pop-Charts. Insgesamt hatte Herbie in den 1970er Jahren 11 Alben in den Pop-Charts. Seine Produktionen der 70er Jahre inspirierten und lieferten Samples für Generationen von Hip-Hop- und Dance-Musikern.

Herbie blieb den akustischen Jazz in den 70ern ebenfalls treu, indem er mit VSOP (wiedervereint mit seinen Miles Davis-Kollegen) aufnahm und auftrat sowie in Duett-Settings mit Chick Corea und Oscar Peterson.

1980 stellte Herbie den Trompeter Wynton Marsalis als Solokünstler vor, produzierte sein Debütalbum und tourte mit ihm. 1983 führte ihn eine neue Hinwendung zur alternativen Seite zu einer Reihe von Kollaborationen mit Bill Laswell. Das erste, Future Shock, erreichte erneut Platin, und die Single Rockit eroberte die Dance- und R&B-Charts und gewann einen Grammy für das beste R&B-Instrumental. Das Video zum Track gewann fünf MTV-Awards. Sound System, der Nachfolger, erhielt ebenfalls einen Grammy in der Kategorie R&B-Instrumental.

Herbie gewann 1986 einen Oscar für die Filmmusik zu „Round Midnight“, in dem er auch als Schauspieler auftrat. Zahlreiche Fernsehauftritte führten in den 1980er Jahren zu zwei Moderationen: Rock School auf PBS und Coast To Coast auf Showtime.

Nach einem abenteuerlichen Projekt 1994 für Mercury Records, Dis Is Da Drum, wechselte er zum Label Verve und formte eine All-Star-Band, um das Grammy-prämierte Album The New Standard von 1996 aufzunehmen. 1997 erschien ein Duett-Album mit Wayne Shorter, 1+1.

Die legendären Headhunters trafen sich 1998 wieder, nahmen ein Album für Herbies eigenes, von Verve vertriebenes Label auf und tourten mit der Dave Matthews Band. In diesem Jahr wurde auch Gershwin’s World aufgenommen und veröffentlicht, mit Mitwirkenden wie Joni Mitchell, Stevie Wonder, Kathleen Battle, dem Orpheus Chamber Orchestra, Wayne Shorter und Chick Corea. Gershwin’s World gewann 1999 drei Grammys, darunter Bestes traditionelles Jazzalbum und Beste R&B-Gesangsleistung für Stevie Wonders St. Louis Blues.

Herbie arbeitete erneut mit Bill Laswell zusammen, um 2001 mit einigen jungen Hip-Hop- und Techno-Künstlern das Album FUTURE2FUTURE aufzunehmen. 2002 schloss er sich mit Roy Hargrove und Michael Brecker zusammen, um ein Live-Konzertalbum aufzunehmen, Directions In Music: Live at Massey Hall, eine Hommage an John Coltrane und Miles Davis.

Possibilities, veröffentlicht im August 2005, vereinte Herbie mit vielen populären Künstlern wie Sting, Annie Lennox, John Mayer, Christina Aguilera, Paul Simon, Carlos Santana, Joss Stone und Damien Rice. In diesem Jahr spielte er mehrere Konzerte mit einer neu besetzten Headhunters-Band und wurde der erste Artist-in-Residence beim Tennessee-Festival Bonnaroo.

2007 nahm Hancock das Album River: The Joni Letters auf und veröffentlichte es, eine Hommage an seine langjährige Freundin und Mitarbeiterin Joni Mitchell, mit Wayne Shorter, Gitarrist Lionel Loueke, Bassist Dave Holland und Schlagzeuger Vinnie Colaiuta, produziert von Larry Klein. Er verpflichtete Sängerinnen und Sänger wie Norah Jones, Tina Turner, Corinne Bailey Rae, Luciana Souza, Leonard Cohen und Mitchell selbst, um Lieder zu performen, die sie geschrieben hatte oder die von ihr inspiriert wurden. Das Album erhielt begeisterte Kritiken und war für viele Kritiker ein Top-10-Jahresendfavorit. Es gewann außerdem drei Grammy Awards, darunter Album des Jahres; Herbie ist einer der wenigen Jazzmusiker, die diese Auszeichnung je erhielten.

2010 veröffentlichte Hancock die von Kritikern hochgelobte CD Herbie Hancock’s The Imagine Project, Gewinner von zwei Grammy Awards 2011 für Beste Pop-Kollaboration und Bestes improvisiertes Jazz-Solo. Das Imagine-Projekt, das die universelle Sprache der Musik nutzt, um seine zentralen Themen Frieden und globale Verantwortung auszudrücken, wurde weltweit aufgenommen und präsentiert eine herausragende Gruppe von Musikern, darunter Jeff Beck, Seal, Pink, Dave Matthews, The Chieftains, Lionel Loueke, Oumou Sangare, Konono n° 1, Anoushka Shankar, Chaka Khan, Marcus Miller, Derek Trucks, Susan Tedeschi, Tinariwen und Ceu.

Herbie Hancock pflegt auch eine florierende Karriere abseits der Bühne und des Tonstudios. Kürzlich wurde er vom Los Angeles Philharmonic zum Creative Chair For Jazz ernannt und ist derzeit auch Institutsvorsitzender des Thelonious Monk Institute of Jazz, der führenden internationalen Organisation, die sich der Entwicklung von Jazz-Performance und -Bildung weltweit widmet. Hancock ist außerdem Mitbegründer des International Committee of Artists for Peace und wurde kürzlich vom französischen Premierminister François Fillon mit dem angesehenen „Commandeur des Arts et des Lettres“ ausgezeichnet.

Im Juli 2011 wurde Hancock von der UNESCO-Generaldirektorin Irina Bokova zum ehrenamtlichen UNESCO-Goodwill-Botschafter ernannt. Die Generaldirektorin würdigte Herbie Hancocks „Engagement für die Förderung des Friedens durch Dialog, Kultur und Kunst“ und bat den gefeierten Jazzmusiker, „zu den Bemühungen der UNESCO beizutragen, das gegenseitige Verständnis zwischen Kulturen zu fördern, mit besonderem Schwerpunkt auf der Förderung neuer und kreativer Ideen unter Jugendlichen, um Lösungen für globale Probleme zu finden sowie den gleichberechtigten Zugang zu vielfältigen künstlerischen Ausdrucksformen zu gewährleisten.“ Die Goodwill-Botschafter der UNESCO sind eine herausragende Gruppe von prominenten Fürsprechern, die bereitwillig ihr Talent und ihren Status einsetzen, um die weltweite Aufmerksamkeit auf die Ziele und Aufgaben der UNESCO in ihren Kompetenzbereichen Bildung, Kultur, Wissenschaft und Kommunikation/Information zu lenken.

Nun im fünften Jahrzehnt seines Berufslebens bleibt Herbie Hancock dort, wo er immer war: an der Spitze der Weltkultur, Technologie, Wirtschaft und Musik. Obwohl man nicht genau verfolgen kann, wohin er als Nächstes gehen wird, hinterlässt er mit Sicherheit seinen unverwechselbaren Abdruck, wo immer er landet.