Fritz Kreisler

Fritz Kreisler (geboren als Friedrich Kreisler) war ein österreichischer Geiger und Komponist. Geboren in Wien Anfang 1875, zeigte er schon in jungen Jahren ein herausragendes musikalisches Talent. Von seinem Vater im Solfège unterrichtet, trat er anschließend in die Klasse des Geigers und Komponisten Jacques Auber ein, der den jungen Kreisler später riet, sich 1882 am Wiener Konservatorium einzuschreiben. Dort studierte er zwei Jahre bei Josef Hellmesberger und anschließend bei Joseph Massart am Pariser Konservatorium. Neben dem Violinspiel studierte Kreisler Komposition und erhielt zahlreiche Preise und Medaillen für seine Werke.

Fritz Kreisler war einer der jüngsten Studenten, die am Wiener Konservatorium aufgenommen wurden, da sein musikalisches Verständnis bereits auf professionellem Niveau war. Er begann im Alter von 14 Jahren mit dem Pianisten Moriz Rosenthal zu touren, zunächst in den Vereinigten Staaten, später mit 21 Jahren in Russland. Zwischen diesen beiden Tourneen wurde er zum österreichischen Heer für einen Zeitraum des Wehrdienstes eingezogen und nutzte seine Zeit im Land nicht nur zur Weiterentwicklung seiner Kunst, sondern wandte sich auch einer weiteren Leidenschaft zu: der Medizin! Während seiner Zeit im Heer gab er eine Aufführung des Violinkonzerts Nr. 1 von Max Bruch, dirigiert von niemand Geringerem als Hans Richter. Diese Aufführung erwies sich als entscheidend für seine Karriere als Musiker und katapultierte ihn zu internationalem Ruhm, mit Reisen nach Großbritannien, Deutschland und zurück in die USA, wo er seine zukünftige Frau Harriet Lies kennenlernte.

Nachdem Kreisler sich als großer virtuoser Geiger einen Namen gemacht hatte, widmete Edward Elgar ihm sein Violinkonzert in h-Moll Op. 61. Das Werk wurde von den beiden 1910 in London uraufgeführt und war ein großer Erfolg. Kreisler begann in den 1910er Jahren mit dem Komponieren eigener Werke, die oft Teil seiner Rezitalprogramme waren, ohne dass sein Name unbedingt genannt wurde.

Nach einer kurzen Beteiligung am Ersten Weltkrieg zog Fritz Kreisler nach New York, dann nach Berlin und schließlich nach Paris, wo er die französische Staatsbürgerschaft erhielt. Er lebte in der Hauptstadt, bevor er 1939 endgültig nach New York zurückkehrte. Trotz der politischen Spannungen, die die Welt in den folgenden Jahren erfassten, trat Kreisler weiterhin in ganz Europa auf, mit Ausnahme Deutschlands, wo er sich weigerte zu spielen. Obwohl er in seinen späteren Jahren weiterhin Geige spielte, endete seine Karriere als Konzertmeister abrupt nach einem Autounfall im Jahr 1941. Er starb 1963 in New York.

Kreisler der Interpret

Kreisler zeigte von früh an eine große musikalische Reife und war sowohl in seinem Instrument als auch in seiner Musikalität versiert. Sein Debüt gab er in jungen Jahren, und die Auszeichnungen sowie die öffentliche Bewunderung folgten bald aufgrund seiner künstlerischen und technischen Fertigkeiten.

Trotz seiner eigenen Erfolge als Komponist wird er vor allem als Interpret in Erinnerung behalten. Neben der Präzision seines Spiels entwickelte Kreisler ein intensives und charakteristisches Vibrato, das ihm einen leicht erkennbaren Klang verlieh. Er studierte weiterhin seine Bogentechnik, die es ihm ermöglichte, lange Phrasen mit unglaublicher Geschwindigkeit zu spielen. Die Uraufführung von Elgars Violinkonzert zeigte perfekt sein ausgewogenes Verhältnis von Musikalität und Technik. Ein Handwerker ist nur so gut wie seine Werkzeuge, und Kreisler hatte das Glück, im Laufe seiner Karriere auf einer Vielzahl von sechs Stradivari zu spielen.

Kreisler der Komponist und Spaßvogel: die Streiche!

Parallel zu seiner Tätigkeit als Interpret arbeitete Fritz Kreisler als Komponist und schrieb vorwiegend kurze Werke für Violine, die eine hohe Virtuosität erfordern. Dazu gehören die drei Wiener Tänze Alt-Wiener Tanzweisen für Violine und Klavier, die noch heute auf den Programmen der größten Geiger stehen. Die ersten beiden Stücke mit den Titeln Liebesfeud und Liebesleid wurden später für Klavier solo transkribiert und von niemand Geringerem als Sergei Rachmaninow aufgenommen! Liebeslied ist ein fester Bestandteil des Violinenrepertoires, und der Geiger David Oistrach lieferte 1993 eine historische Aufnahme des Werks. Das dritte Stück, Schön Rosmarin, war wahrscheinlich das Lieblingsstück des Komponisten von den dreien, das er häufig als Zugabe bei seinen Konzerten spielte.

Kreisler veröffentlichte fast 30 Werke. Aus einer Mischung von Bescheidenheit und Humor (und auch wegen der späten Bekanntgabe seiner Rezitalprogramme) schrieb er viele seiner Kompositionen als Transkriptionen von Komponisten wie Couperin, Stamitz und Vivaldi zu. Vor allem aber hatte er große Freude daran, sein Publikum glauben zu lassen, sie hörten Musik verschiedener Komponisten, obwohl alle Stücke von ihm selbst geschrieben waren.

Obwohl Kreisler auch Bearbeitungen von Werken anderer Komponisten wie Mozart und Beethoven schrieb (zum Beispiel sein Rondino über ein Thema von Beethoven), komponierte er einige der schönsten Werke für Violine, die auf die großen Genies des Repertoires Bezug nehmen. Seine Kompositionen könnten als Pastiche beschrieben werden: Sein Caprice Viennois, Op. 2 verlangt die Virtuosität Paganinis, und das Violinkonzert von 1905 wurde im Stil Vivaldis geschrieben.

1935, kurz vor seinem 60. Geburtstag, gab Fritz Kreisler schließlich zu, dass viele dieser „Bearbeitungen“ in Wirklichkeit Originalwerke waren, die er selbst geschrieben hatte. Obwohl er nicht so bekannt ist wie viele seiner österreichischen Zeitgenossen, werden seine Kompositionen bis heute regelmäßig aufgeführt. Die Geigerin Janine Jansen trug dazu bei, diese Werke von Kreisler wiederzubeleben, indem sie sie in ihren Rezitalprogrammen neben bekannteren Namen wie Rachmaninow und Schumann präsentierte.