Elliott Carter

Geboren in New York, studierte Elliott Carter englische Literatur und Musik an der Harvard University. Von 1932 bis 1935 arbeitete er mit Nadia Boulanger an der École Normale de Musique in Paris. Von 1936 bis 1940 war Elliott Carter musikalischer Leiter des Ballet Caravan und unterrichtete anschließend am St John’s College in Maryland. Danach war er Berater für das amerikanische Office of War Information. Er teilte seine Zeit zwischen Komposition und Lehre auf. Er unterrichtet weiterhin am Peabody Conservatory, der Columbia University, dem Queens College, der Yale University, der Cornell University und der Juilliard School.

Ab 1937 veröffentlichte er zahlreiche Artikel über Musik, insbesondere Chroniken über das amerikanische Musikleben in der Modern Music-Revue sowie Essays über verschiedene Komponisten (Ives, Stravinsky, Piston usw.), seine eigene Musik, Jazz, Filmmusik, Oper oder die Stellung des Komponisten in der zeitgenössischen Gesellschaft.

Ab den 1950er Jahren widmete sich Elliott Carter im Wesentlichen der Komposition und erhielt zahlreiche Auszeichnungen für seine Werke (Pulitzer-Preis, Goldmedaille des National Institute of Arts and Letters, Ernst von Siemens Musikpreis), die von weltbekannten Orchestern, den größten Solisten und zahlreichen Kammermusikensembles in Auftrag gegeben wurden.

Er behandelte zahlreiche verschiedene Musikgenres, mit Ausnahme von Kirchenmusik und Oper. Dennoch enthalten die meisten seiner Instrumentalwerke und seine drei Vokalzyklen eine zugrundeliegende „operatische“ Dimension. Seine musikalische Berufung verdankt er seinem Interesse an der modernen Musik der 1920er Jahre, kombiniert mit seiner unersättlichen Neugier für alle neuen künstlerischen Formen.

Seine Begegnung mit Ives, der ihn ermutigte, Komponist zu werden, war entscheidend. In den 1930er Jahren näherte er sich unter dem Einfluss der politischen Ereignisse und Nadia Boulangers Unterricht einem neoklassizistischen Stil an. Erst Ende der 1940er Jahre gelang es ihm, seine eigene Sprache zu finden, die auf dem Sinn für Kontinuität und der Individualisierung der verschiedenen Kompositionsebenen basierte. Seine Musik war anspruchsvoll und ähnelte weder den amerikanisierten Stilen von Copland oder Bernstein noch der seriellen Experimentierfreude, die er manchmal streng beurteilte. Sein erstes Streichquartett komponierte er 1950.

Elliott Carter baute sein Werk sehr allmählich mit großer Unabhängigkeit auf. Ein ungemein gebildeter Mann, vollzog er eine Synthese zwischen den vielfältigen musikalischen Tendenzen des 20. Jahrhunderts und musikalischen Konzepten aus sehr unterschiedlichen Epochen und Kulturen. Seine kompromisslose, solide fundierte Musik suchte nie zu verführen und entfaltete sich unaufhörlich mit immer größerer Freiheit. Wie Andrew Porter sagte: „Bei Elliott Carter gibt es keine schlechte Musik“.