Dee Dee Bridgewater

Im Verlauf einer facettenreichen Karriere, die sich über vier Jahrzehnte erstreckt, hat die mit Grammy- und Tony-Awards ausgezeichnete Jazz-Ikone Dee Dee Bridgewater die oberste Liga der Vokalisten erreicht, indem sie Standards auf ihre einzigartige Weise interpretiert und zugleich mutige Sprünge des Glaubens unternimmt, um Jazz-Klassiker neu zu gestalten.

Als vielseitige Multitalent, furchtlose Entdeckerin, Pionierin und Bewahrerin der Tradition hat die dreifache Grammy-Gewinnerin zuletzt den Grammy für das beste Jazz-Gesangsalbum für Eleanora Fagan (1915-1959): To Billie With Love From Dee Dee erhalten. Bridgewaters Karriere hat stets musikalische Genres überbrückt. Sie sammelte ihre ersten professionellen Erfahrungen als Mitglied der legendären Thad Jones/Mel Lewis Big Band und trat in den 70er Jahren mit Jazz-Größen wie Max Roach, Sonny Rollins, Dexter Gordon und Dizzy Gillespie auf. Nach einem Ausflug in die Popwelt in den 1980er Jahren zog sie nach Paris und wandte sich wieder dem Jazz zu.

Bridgewater begann 1993 mit ihrem Album Keeping Tradition (Polydor/Verve) mit der Selbstproduktion und gründete 2006 DDB Records, als sie bei der Universal Music Group als Produzentin unterschrieb (Bridgewater produziert alle ihre eigenen CDs). Sie veröffentlichte eine Reihe von von Kritikern gefeierten CDs, von denen alle bis auf eine, darunter ihre äußerst erfolgreiche doppel-Grammy-prämierte Hommage an Ella Fitzgerald, Dear Ella, Grammy-Nominierungen erhielten. Parallel verfolgte Bridgewater eine Karriere im Musical-Theater und gewann 1975 einen Tony Award für ihre Rolle als „Glinda“ in The Wiz. Kürzlich beendete sie eine Hauptrolle als Billie Holiday in der Off-Broadway-Produktion von Lady Day. Weitere Theaterengagements umfassen Sophisticated Ladies, Black Ballad, Carmen, Cabaret sowie die Off-Broadway- und West End-Produktionen von Lady Day, für die Bridgewater die britische Laurence Olivier-Nominierung als beste Schauspielerin in einem Musical erhielt. Sie war zudem Namensgeberin und Moderatorin der langjährigen syndizierten NPR-Radiosendung JazzSet with Dee Dee Bridgewater, produziert von Becca Pulliam für WBGO.

Als Goodwill-Botschafterin der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) setzt sich Bridgewater weiterhin für internationale Solidarität ein, um globale Basisprojekte im Kampf gegen den Welthunger zu finanzieren. Im April 2017 erhielt sie den NEA Jazz Masters Fellows Award, der ihr im Kennedy Center in Washington, D.C. verliehen wurde. Im Dezember 2017 wurde Bridgewater mit dem ASCAP Foundation Champions Award für ihre wohltätigen Beiträge ausgezeichnet.

2018 erhielt Bridgewater den renommierten Doris Duke Artist Award. 2019 wurde sie in die Memphis Music Hall of Fame aufgenommen, als Anerkennung für ihre musikalischen Beiträge und zur Feier ihres neuesten Albums Memphis, Yes...I’m Ready. Im selben Jahr gründete Bridgewater The Woodshed Network, eine gemeinnützige Partnerschaft mit 651 Arts, die Frauen im Jazz fördern, vernetzen, unterstützen und ausbilden soll. Bridgewater fungiert als künstlerische Leiterin mit führender Unterstützung durch die Doris Duke Charitable Foundation.

2020 moderierte Dee Dee das erste virtuelle NEA Jazz Masters Virtual Tribute Concert. Nach dem Erfolg der Veranstaltung moderierte sie 2021 erneut das Jazz Masters Virtual Tribute Concert, diesmal gemeinsam mit dem renommierten Schauspieler Delroy Lindo. 2022 begleiteten Lindo und Bridgewater die Premiere der Jazz Music Awards als Gastgeber. 2023 leitete Bridgewater das vierte Jahr des The Woodshed Network-Programms und ist weltweit mit ihrer Dee Dee Bridgewater Big Band, ihrem Quartett und im Duo mit dem Grammy-prämierten Pianisten Bill Charlap auf Tournee.