Cory Wong

Musik motiviert auf der ursprünglichsten Ebene. 

Instinktiv summst du eine Melodie, um morgens in Schwung zu kommen, als Energiequelle auf dem Laufband, als Soundtrack für deinen Arbeitsweg oder als Auftakt für eine große Nacht. So sehr er seine Rollen als Gitarrist, Komponist und Produzent schätzt, sieht sich Cory Wong vor allem als „Hype Man“. Dieser Bezeichnung gerecht werdend, schwingt er eine Stratocaster und wirft „Vaterwitze“ von der Bühne mit derselben Eleganz, Gelassenheit und Kraft. 

Darüber hinaus übersetzt er Motivation konsequent in seismische Sechssaiter-Übertragungen auf seinem unabhängigen dritten Studioalbum Motivational Music for the Syncopated Soul. 

„Für mich geht es vor allem um das Erlebnis des Zuhörers,“ erklärt er. „Ich möchte, dass sie eine unmittelbare Reaktion haben wie: ‘Ich fühle mich besser,’ ‘Das hat wirklich Spaß gemacht,’ oder ‘Ich konnte für eine Stunde entfliehen.’ Meine Stimme hört man durch die Gitarre, aber ich bin nur ein Hype Man. Das Publikum mit instrumentaler Musik ohne Gesang oder Texte zu begeistern, ist eine spaßige Herausforderung. Ich versuche, das Rätsel zu lösen. Wenn ich nur einer Person auf diese Weise ein gutes Gefühl geben kann, ist das ein Erfolg. Also gebe ich euch Motivational Music for the Syncopated Soul.“

Direkt aus Minneapolis positionierte sich Cory seit seinem Auftauchen im Jahr 2011 als musikalische Antwort auf Motivationsredner wie Tony Robbins. Schwindelerregende Rhythmusgitarren-Zauberei, technische Begeisterung, zum Lachen bringende Witze und Ausstrahlung auf der Bühne machten ihn sowohl zu einem gefragten Kollaborateur als auch zu einem gefeierten Solokünstler. Er stellte sein Talent zu Beginn seiner Karriere Fernsehsendungen wie The Voice zur Verfügung. Nach einem spontanen Treffen beim wöchentlichen Jam, der von Princes Rhythmussektion veranstaltet wurde (wo der Purple One oft entweder auftrat oder zusah), kreuzte er den Weg mit Vulfpeck, die ihn als häufigen Kollaborateur und Mitglied der Band willkommen hießen. Um eine fruchtbare Partnerschaft zu festigen, benannte die Gruppe ihren beliebtesten instrumentalen Track zu Ehren „Cory Wong“. Er erleuchtet die Bühne der Band überall, vom Red Rocks Amphitheatre bis zum Madison Square Garden, und bleibt ein Eckpfeiler der legendären Auftritte von Vulfpeck. 

Nach zwei Soloalben—Cory Wong and the Green Screen Band [2017] und The Optimist [2018]—lieferte er 2019 eine Trilogie von Live-Veröffentlichungen, nämlich Live in Minneapolis, Live on the Lido Deck und Live in the U.K. Unterwegs erhielt er regelmäßig Kritikerlob von NPR, The Current, Music Radar, Live for Live Music, die ihn als „Stratocaster-Meister“ bezeichneten, und Premier Guitar, die vorhersagten: „Wong reitet derzeit auf diesen Hooks und seiner elastischen Rechtshandtechnik zum Status eines modernen Gitarrenhelden“. Seine unvergesslichen Shows erreichen Gallagher-Niveaus der Unvorhersehbarkeit, wenn er mit selbstironischem Charme und makellosen Auftritten auftritt. Doch all dies ebnete den Weg für sein drittes Werk. 

Mehr denn je zeigt und hebt es seinen charakteristischen Stil hervor.

„Ich versuche, die Gitarre in den Vordergrund zu stellen, aber ich zwinge mich nicht, der Star jedes Songs zu sein,“ sagt er. „Das Instrument spielt eine angemessene Rolle. Es ist nicht nur Show. Ich bringe den Rhythmus in den Vordergrund, wo es nicht so shreddy ist. Ich nenne es ‘versteckte Fähigkeiten‘. Ich mache Dinge, die heimlich schwer sind, aber sie bleiben im Hintergrund. Ich lasse den Song atmen und präsentiere mich mehr als Komponist denn als Gitarrist.“

Seine Vision nahm in vier verschiedenen Sessions im Laufe des Jahres 2019 in Studios in New York, Minneapolis und Los Angeles Gestalt an. Er führt das Album mit dem Opener und der ersten Single „Limited World“ [feat. Caleb Hawley] ein. Unterstützt von lauten Bläsern und selbstbewussten Tasten treiben sein funkiger Palm-Muting-Stil und die geschickte rechte Hand den Track mit Lichtgeschwindigkeit voran, basierend auf einem mitsingbaren Groove.

„Ich bin ein Kater aus Minneapolis, also musste es ein schneller, energiegeladener Funk-Banger sein,“ fährt er fort. „Ich habe Prince jeden Tag in meinem Wasser und Blut. Textlich geht es darum, wie wir Dinge für Begrenzungen in unserem Leben verantwortlich machen. Nach meiner Erfahrung habe ich erkannt, dass wir uns selbst im Weg stehen. Wir spielen mentale Spiele und denken, wir leben in einer begrenzten Welt, aber das ist alles in unserem Kopf.“

Nach einem gemeinsamen Auftritt in der The Late Show with Stephen Colbert ging er mit Jon Batiste für die Nachfolgesingle „Home“ ins Studio. Zarte Klavierklänge unterstreichen den lyrischen Ausdruck auf dem Griffbrett, während der Track zu einem wunderschönen und glänzenden jazzigen Break anschwillt. 

„Ich habe das komponiert und führe den Song an, aber alles ist von Jons Klavier umgeben,“ erklärt Cory. „Ich bin der Leiter, doch er zieht mich harmonisch und in Bezug auf die Phrasierung in verschiedene Richtungen. Es wird zu einem Gespräch zwischen Elternteil und Kind. Es ist, als würde ich mit meiner Tochter sprechen. Es ist der emotionale Moment darauf.“

Die Ballade „Today I’m Gonna Get Myself A Real Job“ verbindet selbstironische Überlegungen und reiche Klanglandschaften zu „einer persönlichen Hymne darüber, wie es auf dem Weg als Künstler ist, zwischen Momenten extremer Zuversicht und lähgender Selbstzweifel hin und her zu pendeln“. Auf der inoffiziellen Fortsetzung „Starting Line“ liefert Emily C. Browning einen gefühlvollen und temperamentvollen Gastauftritt, während der Abschluss des Albums sich in einer technischen Meisterklasse zwischen Charlie Hunter und Cory auf „Gumshü“ entfaltet.

Am Ende überträgt Cory Freude in ihrer reinsten Form durch die Gitarre.

„Das Leitmotiv ist, ein Gefühl von Freude zu vermitteln,“ schließt er ab. „Ich möchte, dass die Menschen instrumentale Musik auf eine andere Weise erleben. Das ist Hype. Es ist mehr als nur Gitarre.“