Claudio Monteverdi

Frühes Leben in Cremona und erste Erfolge

Frühes Leben

1567 war ein wichtiges Jahr für die Oper. Es ist das Jahr, in dem der Barockkomponist Claudio Monteverdi – von vielen als Vater der Oper angesehen – vermutlich geboren wurde; doch über die Umstände von Monteverdis Geburt und frühem Kindesalter ist nur wenig bekannt. Am 15. Mai 1567 in Cremona getauft, wuchs er als ältestes von fünf Geschwistern und Sohn eines angesehenen Arztes in dieser kleinen Stadt im Norden Italiens auf, die damals unter spanischer Herrschaft stand. Cremona, am Ufer des Po gelegen, zwischen Mailand und Parma, nicht weit von Mantua entfernt, war damals eines der wichtigsten musikalischen Zentren Europas. Dort wurden die feinsten Lauten und Violen gefertigt, bevor sie an die Höfe und Kapellen Italiens, Frankreichs und Deutschlands gelangten. Als sein Elternhaus und Ort seiner ersten musikalischen Begegnung blieb Cremona für Monteverdi sein Leben lang ein heiliger Ort.

Ausbildung

Geboren an der Schnittstelle von Renaissance und Barock, erhielt Monteverdi eine solide humanistische Ausbildung mit Unterricht in Griechisch, Latein, Literatur und den Künsten. In Cremona studierte er Orgel, Viola da Gamba, Gesang und Kontrapunkt. Er besuchte die Kathedral-Chorschule als Schüler von Marc’Antonio Ingegneri, einem Kapellmeister und brillanten Madrigalisten. Monteverdi widmete später seine ersten Madrigalbücher Ingegneri, so prägend war ihre Verbindung. 1582, im Alter von fünfzehn Jahren, ließ er seine erste Sammlung drucken: eine Reihe dreistimmiger Motetten, die er Sacrae cantiunculae nannte. Von Anfang an verstand Monteverdi, dass Veröffentlichtwerden gleichbedeutend mit Existenz in den Augen der Mäzene war. Seit 1501 zirkulierte gedruckte Musik in ganz Europa. Partituren reisten, und ebenso Musiker: Ein Netzwerk der Inspiration entstand um ihn herum. Mit zwanzig Jahren veröffentlichte er bereits das Beste, was aus seiner Feder floss: Messen in strengem Stil und vor allem Madrigale – polyphone Vokalstücke zu weltlichen Gedichten, die damals in Europa sehr beliebt waren.

Von Mantua nach Venedig: erste Erfolge bis zum europäischen Ruhm

Die ersten Madrigale

Seine erste Sammlung fünfstimmiger Madrigale wurde 1587 veröffentlicht. Die Partituren enthalten Texte berühmter Dichter der Zeit, insbesondere Giovanni Battista Guarini und Torquato Tasso, aber auch Verse anonymer Autoren. Diese Sammlung verbreitete Monteverdis Namen in der italienischen und darüber hinaus europäischen Szene. Einige Jahre später, um 1590, wurde sein Zweites Madrigalbuch veröffentlicht und öffnete ihm die Türen zum Hof des Herzogs von Mantua, wo er als Viola-Spieler und Sänger angestellt wurde. Ende des 16. Jahrhunderts war Mantua einer der renommiertesten Höfe Italiens (und nicht nur wegen Monteverdi). Seine Bedeutung ermöglichte Monteverdi den Kontakt mit bedeutenden Künstlern wie dem Kapellmeister Giaches de Wert und dem Dichter Guarini, dessen Verse er bereits vertont hatte. Gleichzeitig erweiterten seine Reisen im Dienst des Herzogs seinen Horizont. 1601 zum Kapellmeister ernannt, später Dirigent und Musikdirektor nach Benedetto Pallavicino, etablierte sich der italienische Komponist schnell als aufstrebender Künstler im kulturellen Leben Mantuas.

Erfindung des dramma per musica und Komposition von L’Orfeo

Ab dem 17. Jahrhundert konzentrierte Monteverdi sein Schaffen vor allem auf das Madrigal, ein polyphones Vokalstück basierend auf einem weltlichen Gedicht. Er innovierte die Form, indem er kraftvollen Sologesang zu den Instrumentalstimmen hinzufügte. Monteverdi war der Ansicht, dass der übermäßige Gebrauch von Kontrapunkt die Ausdrucksklarheit beeinträchtige; er bevorzugte eine feine Melodielinie. Der Kontrapunkt rückte nun in den Hintergrund und wurde nur noch zur Steigerung der dramatischen Intensität eingesetzt. Dieser Kompositionsstil zog Kritik vieler Zeitgenossen auf sich, insbesondere des Theoretikers Giovanni Artusi, der ihn als Sakrileg ansah. Monteverdi antwortete ihm im Vorwort zu seinem Fünften Madrigalbuch (1605): „Innovative Geister mögen sich sicher sein, dass der moderne Komponist seine Werke auf Wahrheit gründet.“ Die Sammlung führte auch den Basso Continuo ein, der der Instrumentalstimme eine zentrale Rolle gab. 1607 war ebenfalls ein wichtiges Jahr für die Oper, da Monteverdi in diesem Jahr L’Orfeo schrieb, das erste große dramma per musica und die allererste Oper überhaupt. Das Werk basiert auf den Prinzipien seiner Madrigale: Rezitativ-Sologesang, Musik, die dem Text folgt, und erste Anzeichen von Tonalität. Dieser Stil, bekannt als seconda prattica, steht im Gegensatz zur von Artusi vertretenen prima prattica und ebnet den Weg für das berühmte Genre des Belcanto.

Die venezianischen Jahre

1613, mit dem Tod seines Arbeitgebers, des Herzogs von Mantua, und den finanziellen Schwierigkeiten der Stadt, war Monteverdi endlich frei. Nach zwanzig Jahren Dienst, die weitgehend unbeachtet blieben, wurde er zum Kapellmeister an der Basilika San Marco in Venedig gewählt, einer der prestigeträchtigsten Positionen in der italienischen Musik. In San Marco widmete er sich vor allem der geistlichen Musik, während er weiterhin Madrigale komponierte: das Sechste Buch (1614) und das Siebte Buch (1619) entwickelten seine vokalen und instrumentalen Innovationen weiter. Sein Achtzehntes Madrigalbuch (1638), auch Madrigali guerrieri e amorosi („Madrigale von Krieg und Liebe“) genannt, vereinte Werke, die über mehr als dreißig Jahre komponiert wurden, darunter das Lamento della ninfa und Il combattimento di Tancredi e Clorinda (1624), ein Stück, das für eine Bühnenaufführung während des Karnevals gedacht war. Von seinen Zeitgenossen bewundert und in musikalischen Kreisen sehr gefragt, erfüllte Monteverdi zahlreiche Aufträge für Opern und Ballette für andere italienische Städte, darunter Andromeda (1618–1620), The Rape of Proserpina (1630) und The Marriage of Aeneas to Lavinia (1641), die leider heute verloren sind. Anfang der 1640er Jahre komponierte er seine letzten beiden großen Opern, The Return of Ulysses to His Homeland (1641) und The Coronation of Poppea (1642–1643), für den Karneval in Venedig. Monteverdi starb im November 1643 an Fieber im öffentlichen Krankenhaus von Venedig. Sein Werk geriet bis ins 20. Jahrhundert in Vergessenheit, als der österreichische Dirigent Nikolaus Harnoncourt sein immenses Erbe wieder ans Licht brachte.

Das Werk von Claudio Monteverdi, ein Pfeiler der westlichen klassischen Musik

Claudio Monteverdi, Vater der Oper

Als einer der Gründungsväter der Oper gilt Claudio Monteverdi als erster Komponist, der ein vollständiges Opernwerk veröffentlichte, L’Orfeo (1607), während seine Zeitgenossen wie Cavalli sich auf kürzere musikalische Zwischenspiele mit Musik und Tanz beschränkten. Diese berühmte Oper basiert auf einem griechischen Mythos, der die tragische Geschichte von Orpheus und Eurydike erzählt, unglückliche Liebende, die durch den Neid der Götter getrennt werden. Ein Meisterwerk für Orchester und Sänger, das sein Komponist lieber als „musikalische Fabel“ bezeichnete. Er komponierte es überwiegend im Rezitativstil, bei dem der Gesang rhythmisch freier ist und der Sprache nahekommt. Zudem hebt seine Wahl einer minimalen instrumentalen Begleitung den Text und die Emotion über die Musik. Der Erfolg von L’Orfeo ebnete den Weg für zahlreiche Opern, von denen nur L’Orfeo, Il ritorno d’Ulisse in patria, Il Lamento d’Arianna und L’incoronazione di Poppea – berühmt für sein Liebesduett – bis heute überliefert sind. Mit diesen Werken begründete Monteverdi das Genre des dramma per musica, das den Ursprung der italienischen Oper markiert. Im Verlauf des 17. und 18. Jahrhunderts veränderte und entwickelte sich das Genre mit wachsendem virtuosem Anspruch: Gesungene Arien wurden zur Norm, und Belcanto trat an die Stelle des Rezitativs. Diese Entwicklung führte zur Entstehung der beiden Hauptzweige der Oper: der edlen, ernsten und oft tragischen opera seria und der komischen, leichten und populären opera buffa. Dank des tief innovativen Geistes seiner Werke legte der brillante Claudio Monteverdi die Grundlagen der Oper, wie wir sie heute kennen.

Madrigalsammlungen

Als Meister des Madrigals sind Claudio Monteverdis Beiträge zur Geschichte dieses italienischen Vokalgenres unverzichtbar. Zwischen 1587 und 1638 komponierte er nahezu 200 Madrigale, aufgeteilt in acht Bücher, und wandelte allmählich die komplexe Polyphonie der Renaissance in eine direktere, dramatischere Sprache um. Während die ersten Bücher der a cappella-Polyphonie treu bleiben – in der mehrere Stimmen ineinander verwoben sind – enthalten die Madrigale ab dem Fünften Buch zunehmend Basso continuo und instrumentale Begleitungen. Mit diesen Veränderungen folgt die Musik den Prinzipien der Wortmalerei. Die Musik wird zur direkten Erweiterung des Textes und betont die Bedeutung der Worte, um deren Klarheit und Emotion zu verstärken. Mit den Büchern VII und VIII, insbesondere den Madrigali guerrieri e amorosi („Madrigale von Krieg und Liebe“, 1638), intensiviert er die dramatische Dimension. Dissonanzen, Kontraste und bewegte Rhythmen heben die Spannung und Leidenschaft im Kern dieser Texte hervor und verleihen dem Madrigal einen fast theatralischen Charakter. Mit diesen Sammlungen legte Monteverdi den Grundstein für Belcanto und die italienische Oper des 17. und 18. Jahrhunderts.

Geistliche Musik

Als sowohl Erbe der Renaissance als auch Zeitgenosse der Barockwelt etablierte sich Monteverdi als bedeutender Komponist geistlicher Musik. 1610 veröffentlichte er in Mantua die Vespro della Beata Vergine (die „Vesper der Jungfrau“), ein monumentales Werk, das Gregorianischen Choral, Psalmen, Hymnen, das Magnificat und geistliche Konzerte vereint. Die Komposition umfasst bis zu acht Stimmen, im Chor oder als Soli, sowie Instrumente. Sie wechselt zwischen traditionellen polyphonen Passagen und Abschnitten, die die in seinen Madrigalen entwickelte seconda prattica verwenden, was den Vespern einen einzigartigen Platz in Monteverdis Werk verleiht. In Venedig, als Kapellmeister der Basilika San Marco, veröffentlichte Monteverdi die Sammlung Selva morale e spirituale (1640–1641), die Motetten, Psalmen, Messen und Hymnen für verschiedene Ensembles von einer bis acht Stimmen, mit oder ohne Instrumente, zusammenfasst. 1632 zum Priester geweiht, komponierte er auch die posthum veröffentlichte Messa a quattro voci sowie mehrere Psalmen, die durch ihren konzertanten Stil auffallen, der Tradition und Innovation verbindet und sie sowohl für die Liturgie als auch für die großen Zeremonien in San Marco geeignet macht.