Bedřich Smetana

Geboren am 2. März 1824 in Litomyšl östlich von Prag, begann Bedřich Smetana im Alter von nur vier Jahren unter der Anleitung seines Vaters, eines professionellen Brauers, der – trotz seiner großen Liebe zur Musik – nicht wollte, dass sein Sohn eine Karriere in der Musik anstrebt, Geige und Klavier zu lernen... Doch der junge Bedřich beharrte darauf und schloss 1943 sein Studium ab, begann dann Musik zu unterrichten und setzte gleichzeitig seine Studien bei dem Pianisten Joseph Proksch fort. Er trat viele Jahre als Pianist und Dirigent auf, gab diese Karrieren jedoch 1874 auf, als er sein Gehör vollständig verlor, und widmete sich fortan ganz der Komposition. Er verstarb am 12. Mai 1884 in Prag.

Bedřich Smetana gilt oft als der Vater der tschechischen Musik, als einer der Ersten, der Elemente der tschechischen Folklore in seine Musik einfließen ließ und vor allem die tschechische Sprache in seinen Opern anstelle des damals weit verbreiteten Deutschen verwendete. Tatsächlich wird ihm die Komposition der allerersten Oper in der tschechischen Geschichte, Die Brandenburgischen in Böhmen, zugeschrieben. Smetana hinterließ einen immensen Katalog von Werken für Klavier, Orchester, Kammermusik und Opern. Er wird bis heute als eine der Säulen der tschechischen Kultur angesehen: Jedes Jahr eröffnet das Prager Frühlingsfestival mit einer Aufführung seines erhabenen Zyklus Má Vlast, aus dem das zweite Gedicht, Die Moldau, das bekannteste, den Fluss Vltava durch eine der eindringlichsten und schönsten Melodien, die je komponiert wurden, symbolisiert.