Anoushka Shankar

Die Sitar-Spielerin und Komponistin Anoushka Shankar hat sich heute als eine der führenden Persönlichkeiten der Weltmusik etabliert. Sie ist tief in der indischen klassischen Musik verwurzelt, da sie ausschließlich bei ihrem Vater, dem legendären Ravi Shankar, studiert hat und heute zu den bedeutendsten Interpreten dieser Tradition zählt. Gleichzeitig hat sie sich als Performerin und Komponistin entfaltet und fruchtbaren Boden im Crossover zwischen indischer Musik und verschiedenen Genres wie Electronica, Jazz, Flamenco und westlicher klassischer Musik erkundet.

Geboren am 9. Juni 1981, spielt und studiert Anoushka seit ihrem neunten Lebensjahr Sitar bei ihrem Vater. Mit 13 Jahren gab sie ihr Debüt in New Delhi. Im selben Jahr betrat Anoushka zum ersten Mal das Aufnahmestudio, um „Adarini“ auf dem Album In Celebration ihres Vaters zu spielen. Zwei Jahre später gab sie ihr Debüt als Dirigentin auf dem Album Chants Of India ihres Vaters, produziert von George Harrison. Kurz darauf unterschrieb sie einen Exklusivvertrag mit Angel/EMI, und im Herbst 1998 wurde ihre erste Soloaufnahme, Anoushka, mit großem Kritikerlob veröffentlicht. Anourag (2000), Anoushkas zweite Veröffentlichung, baute auf dem zuvor Aufgenommenen auf und verfeinerte es, gefolgt von Live at Carnegie Hall (2001), das ihr die erste Grammy-Nominierung einbrachte und sie zur jüngsten Nominierten in der Kategorie Weltmusik machte.

Mit drei klassischen Sitar-Aufnahmen im Gepäck war sie als Tournee-Künstlerin zunehmend gefragt und baute in den folgenden Jahren einen wachsenden internationalen Ruf als klassische Sitar-Spielerin auf, wobei sie bis zu 80 Konzerte pro Jahr gab. Zu dieser Zeit, bewusst, dass sie als Performerin und Komponistin ständig reifte, entschied Anoushka, ihr nächstes Album erst aufzunehmen, wenn sie sich bereit fühlte.

Ein Höhepunkt des Jahres 2002 war das Concert for George, eine Hommage an den verstorbenen George Harrison in der Royal Albert Hall in London, bei dem sie eine neue Komposition ihres Vaters, Arpan, dirigierte, die Eric Clapton als Sologitarristen präsentierte. Anoushka spielte an diesem Abend auch Harrisons „The Inner Light“. Sie entfaltete sich weiter und wandte sich auch dem Schreiben und Schauspiel zu: 2002 veröffentlichte sie das Buch Bapi: The Love of My Life, ein intimes biografisches Porträt ihres Vaters; und 2004 erhielt sie eine Nominierung als beste Nebendarstellerin bei den National Film Awards Indiens für ihre Debütrolle in Dance Like a Man, dem Spielfilm von Pamela Rooks. Im selben Jahr wurde sie von der asiatischen Ausgabe des Time-Magazins als eine der 20 Asian Heroes ausgewählt. Anschließend wurde sie die erste indische Botschafterin des Welternährungsprogramms der Vereinten Nationen.

Bis 2005 war die Zeit für eine neue Phase gekommen. Zuvor hatte Anoushka hauptsächlich als Solistin aufgenommen und die Musik ihres Vaters interpretiert. Während sie weiterhin gerne im Bereich der indischen Klassik auftrat und mit ihrem Vater tourte (wie sie es seitdem tut), komponierte, arrangierte und produzierte sie auf Rise, ihrem vierten Album, ihre eigene Musik und spielte mit einem handverlesenen Ensemble brillanter Musiker. Sie war nun selbstbewusst genug, ihr Repertoire zu erweitern: „Es war das erste Album, das ich komponiert und visioniert habe, daher war es sinnvoll, dass es mehr von den Musikrichtungen repräsentiert, die ich in meinem persönlichen Leben gehört habe. Früher waren sie immer getrennt von meiner Rolle als klassische Sitar-Spielerin. Aber sie mussten nicht so getrennt sein.“ Mit der Verschmelzung von Ost und West und dem Einsatz sowohl akustischer als auch elektrischer Instrumente markierte das Album einen neuen Aufbruch für Anoushka. Rise brachte ihr eine weitere Grammy-Nominierung in der Kategorie Beste zeitgenössische Weltmusik ein. Im Februar 2006 wurde sie zudem die erste Inderin, die bei den Grammy Awards auftrat.

Anoushka tourte nach dem Album erneut ausgiebig und gründete das Anoushka Shankar Project, um ihre neuen nicht-klassischen Ensemble-Kompositionen einem Live-Publikum zu präsentieren. Diese Gruppe besteht aus Instrumentalisten verschiedener Musikstile mit wechselnder Besetzung; die Musik schöpft stets tief aus Indiens reichem musikalischem Erbe, dient aber auch dazu, eine klare Unterscheidung zwischen Anoushkas experimenteller Arbeit und ihren klassischen indischen Konzerten zu bewahren.

2007 arbeitete Anoushka mit Karsh Kale, dem indisch-amerikanischen Produzenten, Komponisten und Multiinstrumentalisten, zusammen, um gemeinsam das Album Breathing Under Water zu schaffen, das ein noch tieferes Verständnis der Fusion von östlicher und westlicher Musik zeigte. Dieses Album enthält einen seltenen Gastauftritt ihres Vaters sowie Beiträge ihrer Halbschwester Norah Jones, Sting und anderer. „Bei Breathing Under Water hatte ich das Gefühl, dass ich mich auf riskantere Weise weiterentwickeln konnte“, erklärt Anoushka, „sei es durch die Arbeit mit einem Streichorchester, Gesang auf Englisch oder die Verwendung konventioneller westlicher Songstrukturen und Akkorde. Karsh und ich teilen viele musikalische Hintergründe, kommen aber auch aus sehr unterschiedlichen Bereichen, sodass wir ein sehr großes Album machen konnten, wie ich glaube, dass keiner von uns allein es hätte tun können, da es all diese Genres überschritt.“ Die Kritiker lobten das Album einstimmig, und es wurde bei einem Konzert vor 14.000 Zuschauern beim Stern Grove Festival 2007 vorgestellt.

Ihre Arbeit zeichnet sich heute dadurch aus, wie sie ihr Können als hervorragende indische klassische Musikerin und die Tiefe des indischen Raga-Rahmens auf die Zusammenarbeit mit erstklassigen Musikern aus verschiedenen Traditionen angewandt hat, um innovative Musik zu schaffen, die sowohl ihre eigene Generation als auch die ihres Vaters anspricht.

Heute, zwischen ihren Wohnorten in Neu-Delhi und Kalifornien und neuerdings London, erweitert sie weiterhin ihre musikalischen Horizonte. Sie trat als Gast auf Aufnahmen anderer Künstler auf, darunter Sting, Lenny Kravitz und Thievery Corporation. Gleichzeitig umfasste ihre sich entwickelnde Arbeit mit westlichen klassischen Musikern Duette mit dem renommierten Geiger Joshua Bell beim Verbier Festival 2007. Bereits 2000 trat sie beim Evian Festival in einem Sitar-Cello-Duett mit Mstislav Rostropovich auf und hatte 1998 Duette mit dem Flötisten Jean-Pierre Rampal gespielt, wobei sie sowohl Sitar als auch Klavier spielte. Sie trat auch als Solistin bei Aufführungen des 1. Konzerts für Sitar und Orchester ihres Vaters auf, während sie im Januar 2009 die Sitar-Solistin neben dem Orpheus Chamber Orchestra bei der Konzertreihe zur Uraufführung seines 3. Konzerts für Sitar und Orchester war.

„Ich sehe all dies als Wege, um weiter zu wachsen und wirklich frisch zu bleiben“, sagt Anoushka. „Ich liebe es, verschiedene musikalische Wege zu erkunden, und sei es, mit meinem Vater zu spielen – was eine Art ultimative Erfahrung in rein klassischer Musik ist – oder eine Band zu haben, die meine Vision von klassischer Musik auf andere Weise präsentiert, oder mit verschiedenen Künstlern oder einem Orchester zusammenzuarbeiten, ich genieße es, all diese Dinge tun zu können.“