Alfred Brendel

Der legendäre Alfred Brendel studierte Klavier und Komposition in Zagreb und Graz und schloss sein Klavierstudium bei Edwin Fischer, Paul Baumgartner und Eduard Steuermann ab. Über 60 Jahre lang genoss er eine herausragende internationale Karriere, die sich auf die Werke mitteleuropäischer Komponisten von Bach bis Schönberg konzentrierte, wobei er auch viele Werke von Liszt präsentierte. Er war der erste Pianist, der Beethovens komplette Klavierwerke aufnahm, und hatte großen Einfluss darauf, dass Schuberts Klaviersonaten und das Schönberg-Klavierkonzert als integrale Bestandteile des Klavierrepertoires anerkannt wurden. Er trat regelmäßig in den musikalischen Zentren und Festivals der Welt sowie mit führenden Orchestern und Dirigenten auf, und seine umfangreiche Diskografie machte ihn zu einem der angesehensten Künstler des 20. und 21. Jahrhunderts. Sein letztes Konzert gab er am 18. Dezember 2008 mit den Wiener Philharmonikern, das von The Daily Telegraph zu einem der 100 größten kulturellen Momente des Jahrzehnts gewählt wurde.

Er erhielt Ehrendoktorwürden von vielen Universitäten, darunter Oxford und Yale, und wurde 1989 mit einem Ehr-KBE für seine herausragenden Verdienste um die Musik in Großbritannien ausgezeichnet, wo er ab 1972 seinen Wohnsitz nahm. 1992 erhielt er die Hans-von-Bülow-Medaille von den Berliner Philharmonikern und wurde im Dezember 1998 zum Ehrenmitglied des Wiener Philharmonischen Orchesters ernannt. 2001 wurde ihm der Lifetime Achievement Award sowohl bei den MIDEM Cannes Classical Awards als auch bei den Edison Awards in Holland verliehen, ebenso wie der prestigeträchtige „Beethoven-Ring“ der Universität für Musik und darstellende Kunst in Wien. Er erhielt den Leonie-Sonning-Preis, den Robert-Schumann-Preis, den South Bank Show Classical Music Award 2002 sowie den Ernst-von-Siemens-Preis 2004, den Preis „A Life for Music“ 2007 in Venedig, den Karajan-Preis 2008, das Praemium Imperiale 2009 in Tokio und den Gramophone Lifetime Achievement Award 2010.

Neben der Musik war Literatur Alfred Brendels größtes Interesse und zweite Beschäftigung. Er veröffentlichte zwei Essaybände, Musical Thoughts and Afterthoughts und Music Sounded Out, letzterer wurde 1990 mit dem Royal Philharmonic Society Music Award für schriftstellerische Leistungen ausgezeichnet. Ein Sammelband mit Essays, Alfred Brendel on Music, erschien im Januar 2001 zu seinem 70. Geburtstag. Es gibt außerdem drei deutsche Gedichtsammlungen, von denen zwei auf Englisch erhältlich sind: One Finger Too Many und Cursing Bagels, die in der Faber Poetry Series erschienen sind. Eine zweisprachige Ausgabe gesammelter Gedichte (Playing the Human Game, Phaidon Press 2010) ist weit verbreitet, und ein Buch mit Gesprächen mit Martin Meyer, Ausgerechnet ich, wurde 2001 veröffentlicht, die amerikanische Version (2002) trägt den Titel Me, of All People.

Alfred Brendel hielt regelmäßig Vorträge, Lesungen und Meisterklassen bei den Festivals in Salzburg und Verbier, im Wiener Musikverein und Konzerthaus, in der Wigmore Hall in London sowie an Universitäten und Konzertsälen großer deutscher und europäischer Städte. Er unterrichtete an der Cité de la Musique in Paris und als Gastprofessor in Cambridge. Seine nordamerikanischen Aktivitäten umfassten Meisterklassen an der Juilliard School und dem New England Conservatory sowie Vorträge an der New York University, Berkeley, Harvard, Princeton, Yale, dem Royal Conservatory in Toronto sowie für den Schubert Club in St. Paul, den Club Musical in Quebec und die Vancouver Recital Society.